Proyecto n.º: P084523
Denominación del Proyecto: Dark Sky® Alqueva – consolidación y crecimiento en el periodo posterior a la pandemia
Objetivo:
El presente proyecto tiene como objetivo principal la valorización y cualificación del destino Dark Sky® Alqueva, destacando el papel determinante del cielo nocturno protegido como recurso estructurante para el desarrollo sostenible del territorio. Este destino, certificado internacionalmente como Starlight Tourism Destination, integra once municipios situados en torno al Gran Lago Alqueva y se afirma hoy como uno de los territorios europeos de referencia en la preservación del cielo nocturno.
En este contexto, el cielo nocturno constituye el principal recurso diferenciador del destino. Su preservación, asociada al compromiso de mantener niveles cercanos a cero de contaminación lumínica, permite atraer un perfil de visitante nacional e internacional con mayor poder adquisitivo, interesado en experiencias auténticas y profundamente vinculado a la valorización del medio rural, la naturaleza y la sostenibilidad.
La preservación del cielo nocturno contribuye simultáneamente al fortalecimiento de los tres pilares de la sostenibilidad ambiental, social y económica, así como a la dimensión de la gobernanza, que desempeña un papel fundamental en la gestión y coordinación de políticas públicas y privadas asociadas al territorio.
Desde el punto de vista ambiental, la acción de la Asociación Dark Sky® Alqueva se ha distinguido especialmente por su trabajo constante en la lucha contra la contaminación lumínica, un fenómeno creciente que afecta profundamente a los ecosistemas naturales. El exceso de iluminación artificial nocturna, frecuentemente caracterizado por intensidades excesivas, una mala orientación de las luminarias y temperaturas de color inadecuadas, provoca impactos significativos en la fauna y la flora, alterando comportamientos naturales, ciclos biológicos y procesos ecológicos esenciales. Numerosas especies animales son particularmente sensibles a la luz artificial, y los efectos disruptivos están siendo cada vez más documentados por la comunidad científica.
Además de sus impactos ambientales, la contaminación lumínica tiene también una importante dimensión social y de salud pública. Estudios científicos internacionales han demostrado que la exposición prolongada a iluminación artificial nocturna de alta intensidad puede interferir con los ritmos biológicos humanos y estar asociada a diversos problemas de salud. Entre ellos, destacan investigaciones que establecen correlaciones entre la contaminación lumínica y una mayor incidencia de determinados tipos de cáncer, en particular de mama y de próstata.
Desde el punto de vista económico, la gestión eficiente del alumbrado público representa también una oportunidad relevante para los territorios. Actualmente, una gran parte de la contaminación lumínica —estimada en alrededor del 90%— está asociada al alumbrado público. En muchos municipios, una parte significativa de la energía utilizada se pierde literalmente hacia el cielo, sin ningún beneficio funcional. A diferencia de lo que ocurre con otros tipos de residuos, que pueden ser reciclados o reutilizados, la energía desperdiciada por la contaminación lumínica se pierde de forma irreversible.
La reducción de este desperdicio permite generar ahorros significativos en los presupuestos municipales, recursos que posteriormente pueden reinvertirse en la mejora de la calidad de vida de las poblaciones, en políticas sociales o en la cualificación del propio destino turístico. Paralelamente, la preservación de un cielo nocturno de alta calidad aumenta la atractividad internacional del destino en el segmento del astroturismo.
El astroturismo es un segmento turístico en crecimiento a nivel mundial y se caracteriza por atraer visitantes con alto poder adquisitivo, sensibles a las cuestiones ambientales e interesados en experiencias diferenciadoras vinculadas a la ciencia, la naturaleza y el patrimonio. Se trata de un tipo de turismo predominantemente nocturno que, por su propia naturaleza, suele implicar al menos una noche de estancia en el destino, contribuyendo así a aumentar el tiempo de permanencia y el gasto turístico en el territorio.
Además, el desarrollo de este segmento permite diversificar los mercados turísticos, reduciendo la dependencia de los mercados tradicionales, que con frecuencia son más sensibles al precio y más propensos a optar por destinos alternativos. La creación de productos turísticos capaces de atraer nuevos públicos con mayor poder adquisitivo contribuye a reforzar la resiliencia económica del destino y a aumentar su competitividad internacional.
En el marco del apartado 2 del artículo 4.º del diploma mencionado, el presente proyecto se encuadra en varias tipologías de turismo, ya que está orientado al desarrollo integrado de un destino turístico. No obstante, cabe señalar que su tipología principal es el turismo científico, dado que el astroturismo resulta de la combinación entre turismo y ciencia, promoviendo la observación e interpretación del cielo nocturno basada en el conocimiento científico.
Al mismo tiempo, el territorio Dark Sky® Alqueva se integra también en el turismo de naturaleza, debido a su estrecha relación con los paisajes rurales y los ecosistemas preservados de la región. Gracias a la presencia del Gran Lago Alqueva, el destino incorpora igualmente componentes de turismo náutico, con diversas actividades desarrolladas en torno al agua, incluyendo experiencias innovadoras como el piragüismo nocturno, que combina el contacto con el lago con la contemplación del cielo estrellado.
Por último, el territorio también presenta vínculos con el turismo industrial, derivados de la presencia de elementos como canteras, minas y otros paisajes resultantes de la actividad humana. Estos espacios, a menudo caracterizados por paisajes agrestes y singulares, adquieren una nueva dimensión estética e interpretativa cuando se observan bajo el cielo nocturno protegido, convirtiéndose en escenarios privilegiados para experiencias turísticas diferenciadoras.
Beneficiario: Asociación Dark Sky
Fecha de aprobación: 18 / 09 / 2024
Fecha de inicio: 01 / 09 / 2024
Fecha de finalización: 31 / 03 / 2026
Inversión elegible: 484.900,00 €
