Dark Sky® Alqueva fue el primer lugar del mundo en recibir la certificación oficial como Destino Turístico Starlight, otorgada por la Fundación Starlight. Esta certificación internacional cuenta con el apoyo institucional de la UNESCO, ONU Turismo (anterior Organización Mundial del Turismo – OMT) y el Instituto de Astrofísica de Canarias, entidades de referencia mundial en los ámbitos de la ciencia, la cultura y el turismo sostenible.
Actualmente, el territorio Dark Sky® Alqueva integra municipios portugueses y españoles, consolidándose como el primer Destino Starlight Transfronterizo del mundo, reforzando simbólicamente que el cielo nocturno no entiende de fronteras administrativas.
Un Destino Turístico Starlight es una región que presenta niveles extremadamente bajos de contaminación lumínica, elevada calidad atmosférica y un compromiso activo con la protección del cielo nocturno. Estos lugares ofrecen condiciones excepcionales para la observación astronómica y para el desarrollo del astroturismo sostenible.
En un contexto europeo en el que el creciente aumento de la contaminación lumínica impide a millones de personas observar con claridad la Vía Láctea, Alqueva mantiene cielos de gran calidad, permitiendo la observación de nuestra galaxia a simple vista durante gran parte del año.
El área certificada abarca más de 10.000 km² en torno al Gran Lago de Alqueva, incluyendo once municipios portugueses, Alandroal, Barrancos, Estremoz, Moura, Mourão, Redondo, Reguengos de Monsaraz, Portel, Évora, Mértola y Serpa, así como municipios españoles colindantes.
Además de la calidad de su cielo, el territorio destaca por su riqueza natural y patrimonial. Los vestigios megalíticos milenarios testimonian la relación ancestral entre las comunidades humanas y los ciclos celestes, estableciendo una continuidad simbólica entre pasado y presente en la contemplación del firmamento.
La Red Oficial de Socios Dark Sky® Alqueva integra alojamientos de turismo rural y operadores especializados que han adaptado sus servicios a las necesidades específicas del astroturismo, ofreciendo:
El territorio ofrece así una propuesta integrada que combina ciencia, naturaleza, cultura y bienestar.
Dark Sky® Alqueva está gestionado por la Associação Dark Sky®. Las denominaciones Dark Sky®, Dark Sky Alqueva® y Dark Sky Patrol® son marcas registradas con protección en la Unión Europea.
Se trata de un territorio donde la preservación del cielo nocturno se entiende como un compromiso ambiental, científico y cultural, proporcionando a los visitantes una experiencia auténtica bajo uno de los cielos más oscuros de Europa.
La certificación Destino Turístico Starlight exige el cumplimiento de rigurosos parámetros de calidad del cielo:
Estos parámetros sitúan a Dark Sky® Alqueva entre las regiones europeas con mejor calidad de cielo nocturno.
La Fundación Starlight fue creada tras la Iniciativa Starlight, lanzada en 2007 a propuesta del Instituto de Astrofísica de Canarias, con el apoyo de organizaciones internacionales.
Su misión se centra en la defensa del derecho universal a la observación de las estrellas y en la promoción del cielo nocturno como patrimonio científico, cultural, ambiental y turístico. Entre sus principales objetivos destacan:
Fundación Starlight: https://www.fundacionstarlight.org/
