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Criadora e Fundadora do destino Dark Sky® Alqueva | Presidente da Associação Dark Sky®
Apolónia Rodrigues (Aveiro, 1973) é licenciada em Gestão e Planeamento em Turismo pela Universidade de Aveiro e uma das mais reconhecidas estrategas europeias na criação de destinos turísticos sustentáveis. Defensora da causa animal e profundamente ligada à natureza, sempre encontrou na inovação e na sustentabilidade os pilares para imaginar o turismo do futuro.
Iniciou a sua atividade profissional na Região de Turismo de Évora, em 1998, onde liderou e implementou diversos projetos estruturantes até 2007. Movida pela visão de valorizar o território através do céu noturno, concebeu e fundou a marca e o destino Dark Sky® Alqueva, hoje uma referência mundial em astroturismo e preservação do céu escuro.
Atualmente é Presidente da Associação Dark Sky®, Presidente da Rede de Turismo de Aldeia do Alentejo e coordena, desde 2010, a Rede Europeia de Sítios da Paz. Entre 2010 e 2016 foi co-líder da Task Force Indicators da NECSTouR – Rede das Regiões Europeias para o Turismo Sustentável e Competitivo. Entre 2014 e 2016 integrou a ETIS Pool of Experts da Comissão Europeia (DG GROW), contribuindo para o desenvolvimento do Sistema Europeu de Indicadores para a gestão sustentável de destinos turísticos. Entre 2005 e 2014 participou no Tourism Sustainability Group, responsável pela Agenda Europeia para o Turismo Sustentável e Competitivo, onde assumiu a co-liderança do Grupo de Trabalho de Indicadores. Foi ainda membro do Comité Consultivo Europeu do Turismo Eureka (2009–2013).
Sob a sua liderança, o destino Dark Sky® Alqueva transformou-se numa referência global, distinguido com mais de 60 prémios internacionais, destacando-se:
Em Portugal, o destino tem igualmente recebido amplo reconhecimento, incluindo distinções atribuídas pela Mais Alentejo, Fundação INATEL e Cinco Estrelas Regiões, refletindo o impacto do Dark Sky® Alqueva no desenvolvimento sustentável, cultural e turístico do território.
Entre as distinções internacionais pessoais e institucionais destacam-se ainda:
Visionária, estratega e fortemente apaixonada pelo planeamento, Apolónia Rodrigues tem dedicado a sua vida a provar que proteger o céu noturno pode iluminar o futuro dos territórios, inspirando comunidades, viajantes e decisores a olhar para o universo como património comum da humanidade.
Astrofotógrafo Oficial e Diretor do Observatório | Guia Dark Sky® Alqueva
Miguel Claro nasceu em 1977, no norte de Portugal. Fotógrafo profissional, viajante, autor e comunicador de ciência, dedica a sua carreira à divulgação da Astrononomia através de palestras públicas, artigos, exposições, sessões guiadas de observação noturna e workshops privados de astrofotografia, tanto para iniciantes como para públicos especializados.
Iniciou o seu percurso na astrofotografia analógica de laboratório em 1995, sendo que partir de 2007 passou a dedicar-se à astrofotografia de paisagem, skyscapes, especializando-se numa abordagem visual que procura unir céu e Terra numa narrativa estética e científica, valorizando simultaneamente o património arquitetónico, cultural e natural. O seu trabalho convida o público a redescobrir o Universo que, apesar da sua grandiosidade, permanece frequentemente invisível no quotidiano contemporâneo. Em 2016 começou também a dedicar-se à astrofotografia de céu profundo e nos últimos 5 anos especializou-se em fotografia time lapse de alta resolução da Cromosfera Solar. Trabalho este que já foi destacado em 2025 num artigo da National Geographic sobre Tornados Solares.
Grande parte da sua produção atual centra-se na captação da beleza do céu profundo a partir do Observatório Oficial do Dark Sky® Alqueva, na Cumeada, onde desenvolve trabalho técnico e artístico de elevada precisão. É o astrofotógrafo oficial do Dark Sky® Alqueva, o primeiro destino do mundo certificado como Starlight Tourism Destination, contribuindo para a projeção internacional do céu do Alentejo como património natural da humanidade.
É Foto Embaixador do European Southern Observatory (ESO), colaborador do portal científico Space.com e membro fotógrafo da organização internacional The World at Night (TWAN), representando Portugal. O seu trabalho tem sido amplamente reconhecido em concursos nacionais e internacionais, e foi orador em conferências TEDx em Lisboa e Caldas da Rainha, bem como na Central European Deepsky Imaging Conference (CEDIC), na Áustria.
Autor dos livros Astrofotografia – Imagens à Luz das Estrelas e Dark Sky® Alqueva – O Destino das Estrelas/ A Star Destination, ambos esgotados, tem contribuído regularmente para publicações de referência como National Geographic, Astronomy Magazine (EUA), Astronomy Now (Reino Unido) e Ciel et Espace (França). É representado pela agência internacional Science Photo Library (Reino Unido).
As suas imagens têm percorrido o mundo, promovendo a beleza e a importância da preservação do céu noturno, tendo sido distinguidas pela NASA como Astronomy Picture of the Day (APOD) e Earth Science Picture of the Day (EPOD).
Com um olhar que alia rigor técnico, sensibilidade artística e compromisso científico, Miguel Claro revela o céu noturno como uma ponte entre ciência, cultura e emoção, inspirando públicos de todo o mundo a redescobrir o seu lugar no universo.
Coordenadora de Sustentabilidade e Atividades | Guia Dark Sky® Alqueva
Rebecca Slade é especialista em Turismo Sustentável e Ecologia no Dark Sky® Alqueva, onde contribui para integrar práticas ambientais responsáveis com experiências transformadoras ligadas à natureza e ao céu noturno. É licenciada em Ecologia e Conservação da Vida Selvagem e possui um Mestrado em Turismo e Gestão da Hospitalidade pela Universidade de Bournemouth, no Reino Unido.
A sua profunda ligação à natureza e ao equilíbrio dos ecossistemas conduziu-a a diversos pontos do mundo, participando em projetos que promovem o desenvolvimento das comunidades locais com impacto ambiental mínimo. Trabalhou em conservação marinha e investigação na Grécia e em Madagáscar, testemunhou no terreno o combate à caça furtiva em Moçambique e colaborou em iniciativas de conservação de borboletas e desenvolvimento de meios de subsistência sustentáveis no Camboja.
Movida por uma visão holística da sustentabilidade, Rebecca integra também o Yoga e práticas de consciência corporal e respiratória na sua relação com a natureza e com o cosmos. Para si, o céu noturno constitui um espaço de contemplação, presença e conexão profunda, onde ciência, bem-estar e espiritualidade se encontram.
O seu regresso a Portugal foi motivado pelo desejo de contribuir para a preservação dos céus estrelados e promover práticas sustentáveis no Alentejo. No Dark Sky® Alqueva, coordena iniciativas que reforçam a harmonia entre turismo, conservação ambiental e bem-estar humano, proporcionando experiências que convidam visitantes a desacelerar, respirar e reconectar-se com a Terra e o Universo.
Com uma abordagem que une ciência ecológica, sustentabilidade aplicada e consciência interior, Rebecca Slade ajuda a revelar o céu noturno como um espaço de equilíbrio, inspiração e pertença ao cosmos.
Guia Dark Sky® Alqueva
João Freire é estudante de Física na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, percurso académico que reflete uma vocação sólida para a compreensão rigorosa dos fenómenos naturais e, em particular, do universo.
Desde cedo ligado ao Corpo Nacional de Escutas, desenvolveu competências de liderança, espírito de missão e uma forte predisposição para aprender, partilhar conhecimento e orientar outros, dimensões que hoje se refletem na sua prática como comunicador de ciência.
A sua paixão pela astronomia ganhou uma vertente técnica e estruturada sob a orientação do físico e astrónomo Nuno Pereira Santos, de quem foi tutorando. Este acompanhamento aprofundou não só o domínio científico, mas também a capacidade de interpretar e comunicar o céu de forma clara e fundamentada.
Ao longo do seu percurso, colaborou com diversos observatórios astronómicos enquanto divulgador de ciência, assumindo a condução de sessões de observação astronómica e atividades educativas dirigidas a diferentes públicos.
No contexto do Dark Sky® Alqueva, João Freire integra uma nova geração de comunicadores científicos que alia rigor académico, entusiasmo pedagógico e sensibilidade na interpretação do céu noturno.
Guia Dark Sky® Alqueva
João Prego (20 de junho de 2000) traz para o universo Dark Sky® Alqueva um percurso singular, onde sensibilidade artística e fascínio pelo cosmos se cruzam de forma natural.
Desde muito cedo apaixonado por música, formou-se como Instrumentista de Jazz, desenvolvendo uma escuta apurada, disciplina criativa e capacidade de improvisação, competências que hoje transporta para a forma como interpreta e comunica o céu noturno.
O seu encantamento pela astronomia nasceu longe do Alentejo, numa praia remota em Moçambique, em 2011. Numa noite sem qualquer poluição luminosa, ao lado do pai, viveu uma experiência fundadora sob um dos céus mais escuros do planeta. Anos mais tarde, ao contemplar o firmamento estrelado do Alentejo, reencontrou essa mesma sensação primordial, um reconhecimento íntimo que consolidou a sua ligação ao céu.
Embora o seu percurso não tenha origem académica formal na área da astronomia, aprofundou conhecimentos de forma consistente e orientada, com o apoio de colegas da equipa Dark Sky® Alqueva, entre os quais Rebecca Slade, o astrofotógrafo profissional Miguel Claro, o físico Nuno Pereira Santos e João Freire, estudante de Física na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.
Praticante dedicado de astrofotografia, fortemente influenciado pelo trabalho de Miguel Claro, João Prego investe continuamente na aprendizagem de conceitos de astronomia e física, com o propósito claro de os traduzir de forma acessível, entusiasmante e inspiradora, ajudando cada visitante a compreender, com emoção e rigor, “o que se passa lá em cima”.
É atualmente o mais jovem e recente Guia da equipa Dark Sky® Alqueva, integrando uma nova geração de comunicadores que alia sensibilidade artística, curiosidade científica e capacidade narrativa na interpretação do céu estrelado do Alentejo.
